Дворец Гарнье - тринадцатая по счёту парижская опера после официального признания этого вида искусства Людовиком XIV в 1669 году. После покушения на его жизнь 14 января 1858 года в здании старой оперы на улице Лё Пёлетье́ (Le Peletier) Наполеон III отказался его посещать и потребовал новое здание. Был объявлен конкурс на лучший проект здания, и победителем стал никому не известный тридцатипятилетний Шарль Гарнье. Работы по возведению оперы длились 15 лет — с 1860 по 1875, с многочисленными перерывами из-за войны 1870 года, падения имперского режима, Парижской коммуны. Завершение работ к 30 декабря 1874 года вылилось в общую сумму расходов 36 миллионов франков золотом. Оставались недоделанные места, например Зеркальная ротонда и курительная галерея. Последняя так никогда и не была закончена. Впервые Гранд-опера́ открылась 15 января 1875 года. <...> Красно-золотой зрительный зал в итальянском стиле выполнен в форме подковы. Он освещен огромной люстрой из хрусталя, а потолок расписан в 1964 году Марком Шагалом. Зал вмещает 1900 зрительских кресел, отделанных красным бархатом. Великолепный занавес из расписной ткани имитирует красную драпировку с золотыми галунами и кистями.
Не всем понравилась идея заменить одно изображение потолка на другое. Шагал писал так
<...> Они действительно чувствуют это ко мне... Это удивительно, как французы возмущаются иностранцам. Живешь здесь большую часть своей жизни. Принял гражданство Франции... работаешь бесплатно, украшая их соборы, и все же они презирают тебя. Ты не один из них <...>
<...> Там, наверху, в моей картине, я хотел отразить, как в зеркале, мечты и творения певцов и музыкантов, чтобы оживить движение красочно одетой аудитории ниже, и в честь композиторов большого театра оперы и балета... Сейчас я приношу эту работу в дар благодарности Франции и ее École de Paris, без которой не было бы ни цвета, ни свободы <...>
На потолке изображены сцены из разных опер четырнадцати композиторов: Мусоргский, Моцарт, Вагнер, Берлиоз, Рамо, Дебюсси, Равель, Стравинский, Чайковский, Адам, Бизе, Верди, Бетховен, Глюк. Некоторые сцены - под катом.
